呼吸機是一種能代替、控制或改變人的正常生理呼吸，增加肺通氣量，改善呼吸功能，減輕 呼吸功消耗，節約心臟儲備能力的裝置。

呼吸機”——此名詞是“沙利文”所創造！——全球首臺睡眠呼吸機的發明者沙利文教授 　　呼吸機，是一種能代替、控制或改變人的正常生理呼吸，增加肺通氣量，改善呼吸功能，減輕呼吸功消耗，節約心臟儲備能力的裝置。 當嬰幼兒并發急性呼吸衰竭時，經過積極的保守治療無效，呼吸減弱和痰多且稠，排痰困難，阻塞氣道或發生肺不張，應考慮氣管插管及呼吸機。 　　呼吸機必須具備四個基本功能，即向肺充氣、吸氣向呼氣轉換，排出肺泡氣以及呼氣向吸氣轉換，依次循環往復。因此必須有：⑴能提供輸送氣體的動力，代替人體呼吸肌的工作；⑵能產生一定 的呼吸節律，包括呼吸頻率和吸呼比，以代替人體呼吸中樞神經支配呼吸節律的功能；⑶能提供合適的潮氣量 （VT）或分鐘通氣量（MV），以滿足呼吸代謝的需要；⑷供給的氣體Z好經過加溫和濕化，代替人體鼻腔功能 ，并能供給高于大氣中所含的O2量，以提高吸入O2濃度，改善氧合。動力源：可用壓縮氣體作動力（氣動）或電機作為動力（電動）呼吸頻率及吸呼比亦 可利用氣動氣控、電動電控、氣動電控等類型，呼與吸氣時相的切換，常于吸氣時于呼吸環路內達到預定壓力 后切換為呼氣（定壓型）或吸氣時達到預定容量后切換為呼氣（定容型），不過現代呼吸機都兼有以上兩種形 式。 　　治療用的呼吸機，常用于病情較復雜較重的病人，要求功能較齊全，可進行各種呼吸模式，以適應病情變 化的需要。而麻醉呼吸機主要用于麻醉手術中的病人，病人大多無重大心肺異常，要求的呼吸機，只要可變通氣量、 呼吸頻率及吸呼比者，能行IPPV，基本上就可使用